食物安全事情的再三發生，使得民眾對食物安全問題越來越注重。為了保證食物安全，政府部門除了要出台相關法律法規外，更為重要的是要建立起更為科學的食物安全性的檢測技術。標準的檢測辦法是有效保證食物安全的重要環節，它要求查驗數據具有更高的準確度和可信度。食物中菌落總數反映了食物在生產過程中的衛生狀況，體現食物被細菌汙染的程度，是做出科學衛生點評的重要目標之一。
每個細菌細胞都能構成一個可見的獨自菌落的假定為根底的。由於查驗中選用37℃於有氧條件下培養(空氣中含氧約20％)，因而並不能測出每g或mL檢樣中實際的總活菌數，厭氧菌、微嗜氧菌和冷營菌在此條件下不生長，有特別營養要求的一些細菌也受到了束縛，因而所得結果，隻包括一群能在一般營養瓊脂中發育、嗜中溫的、需氧和兼性厭氧的細菌菌落的總數。
（1）查驗中所用玻璃器皿，如培養皿，吸管、試管等有必要是完全滅菌的，並在滅菌前完全洗刷潔淨，不得殘留有抑菌物質。
（2）用作樣品稀釋的液體，每批都要有空白對照。如果在瓊脂對照平板上呈現幾個菌落時，要追加對照平板，以判定是空白稀釋液，用於傾瀉平皿的培養基，仍是平皿吸管或空氣或許存在的汙染。
（3）檢樣的稀釋液雖可用滅菌鹽水或蒸餾水，但以用磷酸緩衝鹽水特別是0.1％蛋白腖水為適宜，因蛋白腖水對細菌細胞有更好的保護效果，不會由於在稀釋過程中而使食物檢樣華夏已受損傷的細菌細胞導致逝世。如果對含鹽量較高的食物(如，醬品等)進行稀釋，則需選用蒸餾水。
