大腸埃希氏菌通常被稱為大腸杆菌，一些特殊血清型的大腸杆菌對人和動物有病原性，尤其對幼畜(禽)，常引起嚴重腹瀉和敗血症，它是一種普通的原核生物，根據不同的生物學特性將致病性大腸杆菌分為六類:腸致病性大腸杆菌、腸產毒性大腸杆菌、腸侵襲大腸杆菌、腸出血性大腸杆菌、腸黏附性大腸杆菌和彌散粘附性大腸杆菌。

　　大腸杆菌O157：H7血清型屬腸出血性大腸杆菌，日本近年來因食物汙染該菌導致的數起大暴發，格外引人注目。大腸杆菌O157：H7引起腸出血性腹瀉，約2%～7%的病人會發展成溶血性尿毒綜合征，兒童與老人容易出現後一種情況。致病性大腸杆菌通過汙染飲水、食品、水體引起疾病暴發流行，病情嚴重者，可危及生命。

　　大腸杆菌屬革蘭氏陰性短杆菌，大小0.5×1～3微米。周身鞭毛，能運動，無芽孢。能發酵多種糖類產酸、產氣，是人和動物腸道中的正常棲居菌，嬰兒出生後即隨哺乳進入腸道，因此，口服生物活菌製劑必須在幼畜剛開始吃奶時提前介入為好。使腸道有益菌群占優，這樣才會有效果。與寄主終身相伴，正常棲居條件下不致病。但若進入膽囊、膀胱等處可引起炎症。兼性厭氧菌。根據菌體抗原的不同，可將大腸杆菌分為150多型，其中有16個血清型為致病性大腸杆菌。

　　大腸杆菌是許多動物腸道中主要且數量多的一種細菌，主要寄生在大腸內。它侵入動物肌體一些部位時，可引起感染，如腹膜炎、膽囊炎、膀胱炎及腹瀉等。感染大腸杆菌後的症狀為胃痛、嘔吐、腹瀉和發熱。該菌對熱的抵抗力較其他腸道杆菌強，55℃經60分鍾或60℃加熱15分鍾仍有部分細菌存活。在自然界的水中可存活數周至數月，在溫度較低的糞便中存活更久。對磺胺類、鏈黴素、氯黴素等敏感，但易耐藥，其抗藥性是由帶有抗性因子的質粒轉移而獲得的，抗藥性主要是由於亚洲精品水蜜桃日常不合理用藥所製，包括長期小劑量反複用藥，導致具有抗性基因的菌種得以保留，反複繁殖，進而產生對所用藥物不敏感，（比如臨床出現的賴氯黴素大腸杆菌），還有一種情況是用了對本細菌不敏感的藥物，是細菌對此藥物產生了賴藥性，具有抗性基因的細菌進一步水平傳給了同類原本對所用抗生素敏感的菌種，使本來可以殺死細菌的藥物起不到作用。

　　主要特點

　　1、大腸杆菌是細菌，屬於原核生物；具有由肽聚糖組成的細胞壁，隻含有核糖體簡單的細胞器，沒有細胞核，隻有擬核；細胞質中的質粒常用作基因工程中的運載體。

　　2．大腸杆菌的代謝類型是異養兼性厭氧型。

　　3．動物體與大腸杆菌的關係：在不致病的情況下（正常狀況下），可認為是互利共生；在致病的情況下，可認為是寄生。

　　致病性質

　　1、定居因子

　　也稱粘附素，即大腸杆菌的菌毛。致病大腸杆菌須先粘附於宿主腸壁，以免被腸蠕動和腸分泌液清除。因此在治療大腸杆菌的藥物中可以適當家一部分表麵活性劑增效。也可以通過口服大量有益菌進行搶先占位。

　　2、黏附素

　　能使細菌緊密黏著在泌尿道和腸道的細胞上，避免因排尿時尿液的衝刷和腸道的蠕動作用而被排除。大腸杆菌黏附素的特點是具有高特異性。包括：定植因子抗原。

　　3、腸毒素

　　是腸產毒性大腸杆菌在生長繁殖過程中釋放的外毒素，分為耐 熱和不耐熱兩種。